Ya sabes decir "veintiuno" en alemán — pero "el primero" es harina de otro costal. Los ordinales alemanes no solo cambian de terminación al formarse, sino que además se declinan como cualquier adjetivo. La buena noticia: en cuanto entiendes el patrón, se vuelve automático.
La regla tiene solo dos partes. Del 1 al 19, se añade -te al número cardinal. A partir del 20, se añade siempre -ste, sin ninguna excepción.
| Rango | Terminación | Ejemplo |
|---|---|---|
| 1–19 | -te | vier → vierte |
| 20 en adelante | -ste | zwanzig → zwanzigste |
En el rango 1–19 hay cuatro números que no siguen el patrón limpio: eins → erste (no "einte"), drei → dritte (no "dreite"), sieben → siebte (pierde la "en") y acht → achte (no dobla la "t"). El resto es totalmente regular.
| Número | Ordinal | Número | Ordinal |
|---|---|---|---|
| 1. | erste | 11. | elfte |
| 2. | zweite | 12. | zwölfte |
| 3. | dritte | 13. | dreizehnte |
| 4. | vierte | 14. | vierzehnte |
| 5. | fünfte | 15. | fünfzehnte |
| 6. | sechste | 16. | sechzehnte |
| 7. | siebte | 17. | siebzehnte |
| 8. | achte | 18. | achtzehnte |
| 9. | neunte | 19. | neunzehnte |
| 10. | zehnte | 20. | zwanzigste |
A partir de aquí el patrón "-ste" se mantiene siempre: 21. = einundzwanzigste, 30. = dreißigste, 100. = hundertste, 1000. = tausendste.
Esto es lo que más sorprende: un ordinal nunca aparece "pelado". Va siempre delante de un sustantivo y lleva la misma terminación que llevaría cualquier adjetivo en esa posición — la que ya conoces de la lección de adjetivos.
Las fechas son, con diferencia, el uso más frecuente de los ordinales — y también donde más se nota el caso gramatical:
| Pregunta | Caso | Respuesta |
|---|---|---|
| Der Wievielte ist heute? | Nominativ | Heute ist der dritte Mai. |
| Welches Datum haben wir heute? | Akkusativ | Wir haben den dritten Mai. |
| Wann hast du Geburtstag? | Dativ (con "am") | Ich habe am dritten Mai Geburtstag. |
En la escritura cotidiana (cartas, fechas, direcciones), el ordinal casi nunca se escribe con letras — se usa el número seguido de un punto, que es justo lo que marca que es un ordinal y no un cardinal.
der einte Mai
der erste Mai — "eins" no forma su ordinal de manera regular; "erste" es irregular y hay que memorizarlo aparte.
am 3 Mai (sin punto)
am 3. Mai — sin el punto, "3 Mai" no se entiende como ordinal; el punto es obligatorio siempre que escribas la fecha con número.
zwanzigte
zwanzigste — a partir del 20 la terminación es siempre "-ste", nunca "-te".
Escribe la forma completa y declinada del ordinal para cada frase (el número va entre paréntesis). Cuando termines, pulsa "Comprobar respuestas".
Del 1 al 19 se añade "-te" al número cardinal (vier → vierte), con 4 excepciones irregulares: erste, dritte, siebte y achte. A partir del 20 se añade siempre "-ste", sin excepciones (zwanzig → zwanzigste).
El punto es justo lo que convierte un número cardinal en ordinal por escrito. "Der 3 Mai" sin punto no es correcto — el punto sustituye visualmente a la terminación "-te/-ste" que llevaría si se escribiera con letras.
Sí, exactamente igual: llevan la misma terminación que cualquier adjetivo según el artículo, el género y el caso. Si no tienes claro ese patrón, revisa antes la lección de declinación de los adjetivos.
"Der Wievielte ist heute?" se responde en Nominativ: "Heute ist der dritte Mai." "Welches Datum haben wir heute?" se responde en Akkusativ: "Wir haben den dritten Mai." Y para decir en qué fecha ocurre algo se usa Dativ con "am": "Ich habe am dritten Mai Geburtstag."
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